Gampopa, père des diverses traditions Kagyu

Nous avons vu quelques éléments sur Gampopa dans le chapitre sur le samadhiraja soutra . Ce bodhisattva du dixième niveau naquit dans le centre du Tibet en 1079, en tant que fils d'un médecin très sage. A l'adolescence, il compléta son propre entraînement médical et acquit des bénéfices dans différentes pratiques de méditation de la tradition Nyingma. Vers l'âge de vingt ans, il se maria et fut père d'un fils et d'une fille. Son épouse et ses deux enfants, moururent toutefois, tous azyant contracté une maladie incurable qui ravageait la contrée. Son épouse lui fit promettr de devenir moine après son trépas, ce qu'il fit.

Il devint le moine Vertu Précieuse et passa une période intensive à voyager et à étudier avec d'excellents maîtres de la philosophie bouddhiste mahayana et des techniques du vajrayana. En particulier, il bénéficia des enseignements Kadhampa qui furent amenés au Tibet par Atisa Dipankara. Il put méditer confortablement pendant des jours sans bouger ni avoir besoin de nourrriture et de boissons, et sa présence était faite de grande paix et de finesse. Il commencça toutefois alors à avoir des visions d'un yogi en haillons: des visions qui l'amenèrent à des états qu'il n'avait jamais expérimentés auparavant. L'intensité croissante de ces visions l'amenèrent à laisser tout derrière lui, et de se mettre à la recherche du yogi, dont il savait à présent qu'il s'agissait de Milarepa. Dans un monde étrange où l'expérience de la méditation se mêlait de manière indistinguable à sa perception de la réalité, il fit son chemin à travers une série d'expériences symboliques pleines de sens jusqu'à ce qu'il rencontre finalement son gourou.

Milarepa avait la connaissance intérieure que Gampopa serait son futur héritier bien avant l'arrivée de ce dernier, et il réalisa quel être magnifique et vertueux il était. Au cours des années qui suivirent, pendant un laps de temps relativement bref, Milarepa lui passa tous ses enseignements et il supervisa ses progrès avec beacoup d'amour et de soin. Il lui donna même l'initiation ultime, avec grande diligence, en lui montrant la peau épaissie et calleuse de ses fesses, là où il s'était assis en méditation pendant des mois et de années sur des rochers dans des contrées montagneuses et sauvages jusqu'à avoir atteint la réalisation. Lorsqu'il lui eut enseigné la Précieuse Vertu autant qu'il le pouvait, il l'envoya au Mont Gampo, avec pour instructions d'y méditer. Il lui dit les signes de l'accomplissement par lesquels il aurait qu'il était temps d'enseigner aux autres, et lui prédisit qu'un grand nombre de personnes se rassembleraient finalement en tant que ses disciples.

L'homme du mont Gampo - Gampopa - acheva son illumination là, et bientôt de nombreuses gens vinrent y quérir son avis. Il y établit le véritable monastère tibétain Kagyu et enseigna le dharma à tous ses niveaux, des plus élémentaires au vajrayana. En amenant l'entraînement monastique des Khadampas au sein de la transmission kagyu, il la forifia et l'élargit, accomplissant en, partie la prophétie de Naropa qu'elle se renforcerait de plus en plus au cours de prochaine générations. Gampopa eut de nombreux éminents érudits parmi ses disciples. Le plus célèbre était sa sainteté le Premier Karmapa, Dusum Khyenpa.